Si eres jugador de tenis, probablemente conozcas bien el codo de tenista. Es una condición dolorosa y frustrante que, lamentablemente, los tenistas corren un alto riesgo de padecer.
Si bien el codo de tenista no se limita solo a los tenistas, el movimiento de balanceo repetitivo que caracteriza a este deporte es el tipo de movimiento que puede desencadenar la afección.
¿Qué es el codo de tenista?
El codo de tenista, o epicondilitis lateral, es una lesión por uso excesivo que a menudo provoca inflamación y dolor en la parte externa del codo y la parte superior del antebrazo.
En la mayoría de los casos, el codo de tenista se desencadena por movimientos repetitivos del brazo que involucran los tendones del codo.
Estos tendones extienden y estabilizan la muñeca, así como anclan los músculos del antebrazo al hueso. Cuando golpeas una raqueta, pones tensión en estos tendones.
Con suficiente estrés, los tendones pueden comenzar a sufrir de inflamación.
En la mayoría de los casos, esta inflamación provoca la sensación de sensibilidad y dolor leve a severo en el codo, especialmente cuando el individuo intenta cerrar el puño o agarrar un objeto.
Síntomas del codo de tenista
Además del dolor en la parte huesuda del codo, las personas que sufren de codo de tenista a menudo tendrán dificultades para formar un puño sólido o levantar algo pesado.
Esencialmente, la inflamación puede volverse tan severa que el individuo pierde la fuerza de agarre.
Otros signos del codo de tenista incluyen ráfagas agudas de dolor cada vez que se dobla el codo, la sensación de entumecimiento en el antebrazo e incluso hormigueo en las yemas de los dedos.
Muchas personas también experimentarán un dolor sordo y persistente en todo el brazo y el codo.
Causas del codo de tenista
Como se mencionó anteriormente, el codo de tenista es una lesión por uso excesivo. Es el resultado del uso excesivo de los músculos y tendones del brazo. Varios factores ponen a una persona en riesgo de desarrollar codo de tenista.
Como era de esperar, la cantidad de estrés que ejerce sobre los tendones juega un papel importante, al igual que su edad y su salud en general.
Cualquier actividad que ejerza presión sobre el tendón y los músculos del antebrazo puede aumentar sus posibilidades de desarrollar la afección, por lo que debe controlar su nivel de actividad general, no solo la cantidad de tenis que juega.
Los casos de codo de tenista también pueden estar relacionados con otras lesiones que han afectado los tendones y los músculos del brazo.
Por ejemplo, si sufre un traumatismo por impacto en el codo, el tendón podría hincharse e incluso degradarse hasta un punto en el que corre un riesgo mucho mayor de desarrollar codo de tenista en el futuro.
Desafortunadamente, también hay un componente genético en el codo de tenista, ya que algunas personas nacen con tendones más débiles que son mucho más propensos a lesiones y condiciones de uso excesivo.
¿Cómo se puede prevenir el codo de tenista?
Como podría sospechar, el codo de tenista puede ser bastante debilitante y ciertamente reduce la cantidad de tenis que una persona puede jugar.
Las siguientes son algunas de las mejores cosas que puede hacer para evitar que aparezca el codo de tenista:
1. Estira y calienta antes de jugar
El codo de tenista ocurre cuando los músculos y los tendones experimentan un estrés excesivo. Es menos probable que lleguen a ese punto de estrés si se acondicionan adecuadamente.
Puede hacer mucho para prevenir el codo de tenista simplemente calentando antes de jugar tenis o participar en cualquier otra actividad que ejerza presión sobre el tendón epicóndilo lateral. Estirar los músculos del antebrazo antes de jugar también ayudará.
Uno de los mejores estiramientos que puede hacer es extender el brazo directamente frente a usted con la palma de la mano hacia el suelo.
Use el otro brazo para presionar hacia abajo la mano extendida hasta que los dedos apunten hacia abajo. Esto generalmente se conoce como estiramiento de flexión de la muñeca, y debe mantenerlo durante unos 20 segundos por brazo.
También vale la pena fortalecer los músculos del antebrazo, ya que esto también puede prevenir algunos casos de codo de tenista. Cualquier entrenamiento de resistencia que obligue a los antebrazos a trabajar ayudará a desarrollar estos músculos.
Lo mejor de todo es que fortalecer los brazos te ayudará a jugar mejor al tenis, ya que esa mayor fuerza puede traducirse en un golpe más potente.
2. Utilice la técnica adecuada y el equipo adecuado
Los estudios han demostrado que el uso de equipos inadecuados y el uso regular de una forma incorrecta pueden aumentar el riesgo de desarrollar codo de tenista.
Es muy importante elegir una raqueta del tamaño adecuado con el tamaño de agarre correcto para tus manos. Si constantemente tiene que apretar el puño con fuerza para sostener una raqueta de tenis que es demasiado pequeña o demasiado grande para sus manos, está ejerciendo una tensión innecesaria en los músculos y tendones del antebrazo, lo que aumenta el riesgo de desarrollar codo de tenista.
La forma adecuada no solo reduce el riesgo de desarrollar la afección, sino que también ayudará a prevenir otras lesiones relacionadas con el tenis.
Incluso si ha estado jugando durante muchos años, considere tomar una lección o comunicarse con un jugador avanzado para asegurarse de que está sosteniendo la raqueta correctamente y golpeando con la técnica correcta.
3. Afloje su agarre
Cuanto menos tiempo pase sosteniendo la raqueta con un agarre firme, menos estrés estará poniendo debajo los músculos y tendones del antebrazo propensos a lesiones.
Si bien puede ser difícil, puedes darle un descanso a tus músculos si aflojas el agarre de la raqueta entre golpe y golpe. También puede ayudar si toma descansos entre juegos y permite que sus brazos se recuperen.
Cuanto más tiempo tengan sus músculos para relajarse, más posibilidades tendrán de recuperarse, lo que reducirá sus posibilidades de desarrollar codo de tenista.
También es importante administrar su carga de trabajo. Si participa en múltiples actividades que tensan los tendones, como pintura, golf, tenis, levantamiento de pesas y diversas formas de trabajo manual, es posible que desee tomarse un par de días libres antes de dirigirse a la cancha de tenis.
4. Usa cinta KT
También puede probar la prevención del codo de tenista con cinta KT. Los profesionales utilizan esta cinta deportiva para sujetar el codo mientras juegan. La marca tiene mucha información disponible sobre cómo colocar la cinta para obtener los mejores resultados.
Esta cinta es hipoalergénica y no contiene caucho ni látex, por lo que es segura para la piel y no causará irritación ni reacciones alérgicas.
Nadie quiere sufrir de codo de tenista
Si bien puede parecer innecesario, practicar algunos pasos de precaución puede contribuir en gran medida a prevenir el codo de tenista y reducir su gravedad.
Asegúrate de calentar siempre antes de jugar y haz un esfuerzo para controlar la cantidad de tensión que pones en tus brazos y codos.
Si tiene más preguntas sobre la prevención del codo de tenista, considere leer esta guía útil de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard titulada Detenga el dolor de codo y permanezca en el juego.
Si la prevención no ocurrió y ahora necesita un aparato ortopédico, consulte nuestra opinión sobre los mejores aparatos ortopédicos disponibles.
