Cualquier atleta que participe en un deporte individual enfrenta ventajas y desventajas en lo que respecta a su potencial de ingresos. La mayor ventaja es que un jugador es efectivamente su marca y, por lo tanto, puede influir en la cantidad de dinero que termina llevándose a casa.
La mala noticia es que si un jugador no rinde bien, o sufre una lesión, no tiene un salario garantizado como la mayoría de equipos para los participantes.
Todo esto lleva a interrogantes sobre las finanzas de los tenistas. ¿Es un deporte lucrativo para jugar profesionalmente?
¿Cuánto ganan los tenistas? Los mejores tenistas del mundo, masculinos y femeninos, se encuentran entre los deportistas con mayores ingresos del mundo. Pueden ganar fácilmente millones de euros al año no sólo ganando torneos sino también con oportunidades de patrocinio. Sin embargo, fuera del top 100 del circuito ATP y WTA, las oportunidades monetarias pueden reducirse considerablemente, produciendo una enorme brecha salarial.
Dinero del premio
Los premios en metálico de tenis están disponibles para casi todos los torneos de los circuitos ATP y WTA. Las mayores oportunidades de premios en metálico se encuentran en los cuatro principales, pero todavía hay mucho dinero que ganar en los diferentes niveles de los torneos que existen cada año.
Los mejores jugadores del mundo pueden terminar ganando alrededor de $3 millones si se llevan a casa el título del US Open. Este es el torneo de tenis más lucrativo para hombres y mujeres cada año. Esto podría significar un dinero que cambiará la vida de cualquier jugador, pero incluso un perdedor que esté logrando una gran carrera en un Grand Slam puede vivir del dinero del premio durante mucho tiempo. Por la forma en que funciona la distribución del dinero del premio, el simple hecho de clasificarse para un Grand Slam puede ser un gran día de pago para algunos jugadores.
A continuación se muestra un desglose de cuánto ganan los jugadores en cada ronda del US Open:
Premio en metálico para solteros (2020)
| Ganador | $3.000.000 |
| Subcampeón | $1.500.000 |
| Semifinal | $960,000 |
| Cuartos de final | $500,000 |
| R16 | $280,000 |
| R32 | $163,000 |
| R64 | $100,000 |
| R128 | $58,000 |
Cada jugador que llegó a la primera ronda del US Open en 2020 ganó 61.000 euros. Esa puede ser la diferencia entre un jugador con dificultades que se queda en el circuito en lugar de sentirse obligado a dejar el tenis profesional para conseguir un trabajo diferente. Por eso hay tantos jugadores que luchan en las rondas previas para tener la oportunidad de competir en uno de los Grand Slams.
El premio en metálico aumenta significativamente con cada victoria, llegando a un máximo de alrededor de 3 millones de euros por un campeonato individual. Este es el extremo en lo que respecta al premio en metálico, pero el US Open sigue una estructura de pago similar a la de otros torneos. Básicamente, un jugador aproximadamente duplica su dinero con cada ronda que alcanza.
Comparación de las ganancias anuales en premios en metálico de los 10 jugadores mejor clasificados
Ganancias del premio en metálico del jugador (2019)
| 1.Rafael Nadal | $16,349,586 |
| 2. Novak Djokovic | $13,372,355 |
| 3.Roger Federer | $8,716,975 |
| 4. Dominic Thiem | $8.000.223 |
| 5. Daniil Medvédev | $7,902,912 |
| 6. Stefanos Tsitsipas | $7,488,927 |
| 7. Alejandro Zverev | $4,280,635 |
| 8. Matteo Berrettini | $3,439,783 |
| 9. Gaël Monfils | $2,916,587 |
| 10. Roberto Bautista Agut | $2,911,522 |
La disparidad en el dinero de los premios de tenis a final de año es bastante enorme. Incluso cuando se mira a los 10 mejores jugadores, hay una gran variedad en lo que gana el jugador número 1, en comparación con los números 9 y 10. Por ejemplo, en 2019, Rafael Nadal lideró la gira con más de 16 millones de euros en premios. Es un número enorme en comparación con el que terminó décimo en la lista, Roberto Bautista-Agut. Terminó con 2,9 millones de euros, lo que sigue siendo un gran año, pero demuestra lo rápido que cae el dinero.
Aquí está la lista completa de los premios en metálico de los 100 mejores jugadores.
Si bajamos aún más al rango de 100-200, los jugadores ganan menos de seis cifras en premios. Eso es antes de tener en cuenta todos los demás gastos que implica jugar tenis y mantenerse en la cima del juego. Es por eso que los jugadores irán a diferentes torneos en busca de cheques de pago, con la esperanza de prepararse para los torneos no mayores más importantes y los cuatro Grand Slams.
Si a veces parece que los jugadores de tenis son un cartel ambulante, es porque necesitan ganar dinero de manera creativa. Hay muchas marcas a las que les encanta la idea de dar a conocer su nombre durante un partido y trabajan directamente con los jugadores para conseguir acuerdos de patrocinio.
El patrocinio más común involucra ropa, ya que casi todos los profesionales del turismo tienen algún acuerdo con un fabricante de tenis. Eso puede ser algo tan básico como conseguir ropa y zapatos gratis para torneos, hasta ofertas multimillonarias.
El factor más importante para conseguir un gran acuerdo con un patrocinador es, obviamente, actuar en la cancha de tenis, pero algunos jugadores con menor ranking pueden ganar más simplemente porque son más comercializables. Una camiseta de un jugador como John Isner (muy alto y delgado) no le quedará tan bien como a un jugador como Grigor Dimitrov o Roger Federer.
Pero, ¿cuánto ganan los tenistas con estos patrocinios?
Ganancias por patrocinio de jugadores/año
| Roger Federer | $100.000.000 |
| Naomi Osaka | $34.000.000 |
| Novak Djokovic | $32.000.000 |
| Serena Williams | $32.000.000 |
| Kei Nishikori | $31.000.000 |
| Rafael Nadal | $26.000.000 |
| Stan Wawrinka | $12.000.000 |
Nike y Adidas dominan la industria, y hay una razón por la cual casi todos los ganadores recientes de Grand Slam usan una de estas dos compañías. Comienzan a desarrollar relaciones con jugadores jóvenes prometedores con la esperanza de que algunos de ellos den sus frutos más adelante en la vida.
También hay algunas empresas más pequeñas (al menos desde la perspectiva del tenis) involucradas en este deporte, pero normalmente sólo tienen presupuesto para uno o dos grandes. Los ejemplos incluyen a Roger Federer y Kei Nishikori con Uniqlo y Stan Wawrinka con Yonex.
No todos los jugadores utilizan sus mangas para obtener ingresos adicionales por patrocinio, pero esta es otra forma de ganar dinero. Estos acuerdos no siempre son extremadamente lucrativos, pero permiten comprar un pequeño espacio en la manga de un jugador que se verá de forma destacada durante los partidos. Para lograr esto, el patrocinador de la ropa del jugador también debe estar de acuerdo con el movimiento.
Las raquetas también son una gran oportunidad para que los jugadores ganen algo de dinero extra. Este es un equipo bastante caro en el que los jugadores ocasionales invertirán si ven a su jugador favorito usando algo que les gusta. Aunque muchas raquetas de tenis profesionales están personalizadas para ese jugador en particular, todavía tiene un impacto en las personas que ven el juego salir y comprar ese modelo.
Los acuerdos de patrocinio de raquetas pueden incluir o no cuerdas, lo que supone un gasto importante para los tenistas en el circuito. Los jugadores no sólo están restringiendo el encordado todo el tiempo, sino que a menudo tienen al menos un puñado de raquetas en la rotación actual. Un jugador obligado a pagar sus propios trabajos de encordado y encordado fácilmente podría gastar más de 100 euros al día sólo en eso.
Si un jugador no tiene un acuerdo con una empresa de raquetas, algunos pueden comprar lo que quieren del estante. Habrá jugadores que no quieran dar publicidad gratuita a una empresa, por lo que les bloquearán las raquetas. Los jugadores harán esto especialmente si están entre contratos y comprando.
Los acuerdos de patrocinio van detrás de la cancha, especialmente para los mejores jugadores. Tendrán oportunidades de trabajar con empresas que intentan atraer a quienes ni siquiera ven el deporte del tenis. Los grandes nombres como Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic, Serena Williams y Maria Sharapova tienen acuerdos con cualquier cosa, desde compañías de automóviles hasta marcas de relojes.
Muchos acuerdos de patrocinio incluirán algunos incentivos para recompensar a un jugador si supera las expectativas. Estos incentivos pueden estar relacionados con clasificaciones o resultados en carreras. También existe la posibilidad de que los acuerdos de patrocinio tengan reducciones, algo con lo que nadie quiere lidiar si se lesionan o no tienen un buen desempeño.
Dado que el tenis no es el deporte más popular en todo el mundo, las oportunidades de patrocinio tienden a agotarse con bastante rapidez. Los jugadores de tenis se benefician de tener rostros reconocibles como deporte sin cascos ni máscaras, pero aún así puede ser difícil para un jugador que no está entre los 10 mejores conseguir un gran acuerdo de patrocinio.
Gastos
Una de las mayores desventajas de practicar un deporte individual es que un jugador necesita pagar sus gastos la mayoría de las veces. Cuando se juega para un equipo en un deporte de equipo (por ejemplo, NFL, NBA, MLB, etc.), cubren todo, desde el entrenamiento y las instalaciones hasta los viajes. Cuando se trata de un deporte individual, el jugador es el principal responsable de encargarse de todo por sí mismo.
Eso no es un gran problema para los que más ganan, pero reduce significativamente el premio en metálico para aquellos jugadores que apenas se las arreglan en el circuito. Por lo general, tienen que encontrar formas de recortar gastos de una forma u otra, y puede ser cualquier cosa, desde conseguir los vuelos más baratos posibles hasta no viajar a torneos específicos con un entrenador.
Esto crea una brecha mayor entre los mejores de los mejores y aquellos que intentan ganarse la vida dignamente practicando un deporte que aman. Un jugador de primer nivel puede presentarse con varios entrenadores, un fisioterapeuta, un grupo de amigos y familiares, y más, y no tiene que preocuparse en absoluto por las finanzas. Tienen una clara ventaja sobre un jugador que tuvo que tomar un vuelo incómodo a un torneo y prepararse para un partido sin ningún entrenamiento.
Una forma sencilla de desglosar los gastos es volver a mirar cualquiera de los Grand Slams. Por ejemplo, ir al US Open significa que los jugadores necesitan encontrar un camino a la ciudad de Nueva York, un lugar donde quedarse y una manera de pagarle a todo su equipo por los días que estén allí. Cuanto más exitoso sea el jugador, mayores serán los gastos. Para los mejores jugadores, se benefician de que sus patrocinadores paguen la factura de algunos de los gastos.
Gastos por asistir al US Open en Nueva York (Cifras aproximadas)
Costo de gastos
| Viajes (jugadores y entrenadores) | $1500 |
| Alojamiento | $2000 |
| Alimento | $300 |
| Otros costos | $700 |
$4500 por solo asistir al torneo, lo cual no es mucho si tomas en consideración que obtienes $61,000 por perder la primera ronda. Sin embargo, si tomamos los mismos gastos para un jugador clasificado entre 200 y 300 que asiste a un torneo Challenger, existe un alto riesgo de que no alcance el punto de equilibrio.
Premio en metálico en un torneo Challenger (los jugadores clasificados entre 150 y 400 suelen jugar aquí)
Premio en metálico de la Sparkasse Challenger
| Ganador | $10,000 |
| Finalista | $6,000 |
| Semifinal | $3,750 |
| Cuartos de final | $2,250 |
| La ronda 2 | $1,250 |
| La ronda 1 | $735 |
Si seguimos con el mismo ejemplo con $4500 en gastos, un jugador perderá dinero incluso si llega a la semifinal.
Incluso el dinero del patrocinio se divide de muchas maneras diferentes. La mayoría de los jugadores entregarán esas responsabilidades a un equipo empresarial. Ya sea que se trate de un equipo comercial oficial que trabaja con una agencia de gestión o de la ayuda de la familia, aún deben brindarles una parte adecuada.
Impuestos
Finalmente, los impuestos son muy complicados para los jugadores que ganan dinero en diferentes países del mundo. A veces, un jugador tendrá que pagar impuestos en cada país individual en el que gane el premio en metálico. Los jugadores vuelan a diferentes partes del mundo y ganan fácilmente cheques de pago en 20 o más países cada año. Hace que los impuestos sean complicados y bastante costosos.
Todo deportista debe pagar impuestos y los salarios declarados nunca deducen esa parte del dinero. La buena noticia para los tenistas es que tienen más libertad en cuanto a dónde establecer su residencia. La mayoría de ellos comprará una casa en una parte del mundo que tiene impuestos razonables. Es por eso que muchos tenistas tendrán residencia en Montecarlo, Las Bahamas o estados de los Estados Unidos sin impuestos estatales sobre la renta. Este movimiento por sí solo puede ahorrarles a algunos de los mejores jugadores millones de euros a lo largo de sus carreras.
Los salarios reales del tenis
Los mejores jugadores lo están viviendo a lo grande en el mundo del tenis, pero esos jugadores necesitan a jugadores de menor ranking para vencer en todos estos torneos. Los tenistas que ganan Grand Slams aparecen en los titulares por sus enormes ganancias, pero incluso el jugador número 50 del mundo gana bastante menos que el mejor jugador número 50 del mundo en un deporte de equipo.
Cualquier deporte que pague basándose casi exclusivamente en los resultados tendrá este problema. Es un formato al que el tenis se ha aferrado durante mucho tiempo y, aunque no siempre parezca del todo justo, puede que no haya una alternativa mejor. Eso deja a los ricos volviéndose más ricos y a los pobres luchando por ganar tanto salario neto como lo harían trabajando como docente profesional en un buen club en su país.
