Bélgica está lejos de ser el país más poblado del mundo. Específicamente, Worldometer dice que es el hogar de más de 11 millones de personas, pero menos de 12 millones de personas. A pesar de esto, Bélgica es sorprendentemente buena en el tenis, como lo demuestra la cantidad de tenistas belgas que han logrado alcanzar altos rankings mundiales.
USA Today y otras fuentes dejan en claro que eso no sucede a menos que los tenistas tengan un buen desempeño constante. Como tal, esos números hablan por sí mismos.
Aquí están 10 de los mejores tenistas belgas que jamás hayan jugado:
10. Olivier Rochus
Olivier Rochus es uno de los dos hermanos que lograron ingresar al Top 40. Sin embargo, fue el mejor clasificado de los dos, ya que logró llegar al puesto 24 mientras que su hermano solo logró llegar al puesto 38. Rochus nunca ganó un título de Grand Slam en individuales, pero ganó el título de dobles del Abierto de Francia en 2004. Además, sus éxitos acumulados le permitieron ganar más de €4.8 millones en premios.
9. Javier Malisse
Xavier Malisse es, sin duda, uno de los mejores tenistas masculinos belgas que ha surgido hasta el momento. Después de todo, alcanzó su punto máximo en el puesto 19, lo que significa que es uno de los dos tenistas belgas masculinos en llegar al Top 20. Al igual que Rochus, nunca ganó un título de Grand Slam en individuales, pero sí ganó el título de dobles del Abierto de Francia en 2004. Eso tiene sentido porque los dos eran socios en esa competencia en particular. En general, Malisse fue el más exitoso de los dos, como lo demuestra la forma en que ganó más de € 5,7 millones en premios.
8. Sabine Appelmans
Sabine Appelmans fue tenista profesional de 1988 a 2001. Curiosamente, jugaba como zurda a pesar de que es diestra. Según cuenta la historia, quería quedarse con su amiga zurda en una sesión de entrenamiento de tenis, por lo que afirmó que también era zurda en lugar de admitir que era diestra. Independientemente, Appelmans nunca ganó un título de Grand Slam. Aun así, alcanzó el puesto 16 porque ganó siete títulos individuales y cuatro títulos de dobles, lo que resultó en más de € 2 millones en premios.
7. Kirsten Flipkens
Kirsten Flipkens se convirtió en tenista profesional en 2003. Desde entonces, ha ganado un título de individuales y seis títulos de dobles, lo que le ha permitido alcanzar el puesto número 13. A Flipkens le fue incluso mejor como junior, como lo demuestran sus victorias individuales en el Campeonato de Wimbledon de 2003 y el Abierto de EE. UU. de 2003, además de su victoria en dobles en el Abierto de EE. UU. de 2002. Desafortunadamente, nunca pudo replicar ese tipo de éxito en su carrera posterior, aunque de todos modos lo hizo muy bien. Los más de €6 millones en premios hablan por sí solos.
6. Dominique Monami
Dominique Monami es otro tenista belga de una época anterior. Específicamente, se convirtió en profesional en 1991 y continuó hasta el 2000. Durante ese tiempo, ganó cuatro títulos individuales y cuatro títulos de dobles. Además, obtuvo una medalla de bronce en la competencia de dobles en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000. No es de extrañar que Monami lograra alcanzar la posición número 9 en el mundo, lo que sucedió en octubre de 1998. En cuanto a las ganancias, ganó un poco más de € 2 millones en premios debido a sus victorias. Presumiblemente, también recibió más dinero de otras fuentes debido a sus éxitos.
5. Elisa Mertens
La carrera individual de Elise Mertens ha sido bastante buena. En pocas palabras, no cualquiera puede llegar a la posición #12. Dicho esto, la carrera de dobles de Mertens ha sido aún mejor porque alcanzó la posición número 1. Algo posible porque ha ganado tres títulos de dobles de Grand Slam, dos de los cuales fueron para competencias celebradas en 2021. Solo el tiempo puede decir si Mertens escalará aún más en la clasificación de individuales. Ciertamente, parece seguro decir que el premio en metálico de su carrera seguirá aumentando a pesar de que ya supera los 10,7 millones de euros.
4. Nelly Landry
Nelly Landry podría ser una elección controvertida. Eso se debe a que ella era tenista en la primera mitad del siglo XX, que era una época muy diferente para el deporte por razones obvias. Aún así, Landry merece reconocimiento porque logró llegar al puesto número 7 en 1946. Tiende a ser mejor recordada porque ganó el Campeonato de Francia en 1948, aunque hay algunas dudas sobre si el Campeonato de Francia o el Campeonato mundial de cancha dura. es el verdadero predecesor del Abierto de Francia.
3. David Goffin
Como se mencionó anteriormente, solo dos tenistas belgas masculinos llegaron al Top 20. David Goffin es el que alcanzó el rango más alto, ya que llegó al puesto número 7 en noviembre de 2017. Ha ganado seis títulos individuales y un título de dobles. Lamentablemente, nunca ha ganado un título de Grand Slam, aunque ha alcanzado los cuartos de final en cuatro ocasiones distintas. Goffin se mantiene activo como tenista profesional. Ya ha ganado más de €16,4 millones en premios.
2. Kim Clijsters
Kim Clijsters surgió aproximadamente al mismo tiempo que Justine Henin. Juntas, dejaron claro que Bélgica era una fuerza a tener en cuenta en el tenis femenino. Por ejemplo, la WTA dice que se convirtió en la número 1 del mundo en agosto de 2003, lo que fue particularmente notable porque era la primera vez que una tenista belga alcanzaba esa posición. Además de esto, Clijsters también alcanzó la posición número 1 en dobles un poco antes en el mismo mes y el mismo año. En total, ganó seis títulos de Grand Slam. Combinadas con sus otras victorias, resultaron en más de €24.5 millones en premios.
1. Justine Henin
Justine Henin fue la otra mujer que estableció a Bélgica como una fuerza a tener en cuenta en el tenis femenino. Alcanzó el puesto número 1 un poco más tarde que Clijsters en octubre de 2003. Por el contrario, alcanzó el puesto número 23 en dobles, lo que significa que nunca alcanzó las mismas alturas que Clijsters en este sentido. Aún así, algunos dirían que Henin tiene el récord más impresionante, ya que ganó siete títulos de Grand Slam en individuales. Naturalmente, fue ampliamente recompensada por sus éxitos, aunque ganó algo menos en premios que Clijsters con más de 20,8 millones de euros.
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