Venus Williams dijo una vez que el tenis es principalmente mental y que ganas o pierdes incluso antes de entrar a la cancha. Novak Djokovic pareció estar de acuerdo porque dijo que quería lo mismo desde que cumplió siete años: ser el número uno, y se convirtió en el número uno del mundo. Muchos jugadores han ido y venido, pero siempre habrá aquellos que nunca serán olvidados. Entre los mejores tenistas de la década de 1970 de todos los tiempos, aquí hay diez.
10. Evonne Goolagong
Goolagong se hizo un nombre para sí misma y para los indígenas australianos cuando todavía no eran bienvenidos a practicar este deporte. Afortunadamente, un entrenador que visitó una clínica de tenis local a principios de la década de 1960 notó el talento del joven Goolagong. Recibió entrenamiento profesional en Sydney y se convirtió en campeona junior de Australia en 1970. Derrotó a Evert en 1980, pasando a la historia como la primera madre en ganar Wimbledon.
9. Margaret Court Smith
Smith nunca pensó que algún día estaría involucrada en el tenis porque nadie en su familia estaba interesado en el deporte. Sin embargo, Smith es uno de los cinco jugadores en la historia del tenis en ganar un título de Grand Slam en dos categorías. Ella es la única jugadora en ganar tres títulos de Grand Slam en el año calendario. Aún así, otra leyenda, Frank Sedgeman, había previsto el talento de Smith. Cuando la tenista tenía solo trece años, Sedgeman fue testigo de su talento y le dijo que podría ser la primera mujer australiana en ganar Wimbledon.
8. Ilie Nastase
Nastase fue clasificado como el tenista número 1 del mundo en individuales en 1973 y 1974. Se inició en el tenis a través del trabajo de su padre como jardinero en un club de tenis. El jugador admitió que el tenis no era popular en Rumania en ese entonces, por lo que no había muchas canchas para practicar. Comenzó a jugar en la gira de tenis a los 20 años, pero aun así se las arregló para mostrarse prometedor en el juego.
Según Express, Manuel Santana le dijo a Nastase en 1967 que él sería el futuro número uno, y la profecía se cumplió. Tras retirarse a los 38 años, el tenista incursionó en la política y ganó un escaño en el Senado en 2014.
7. Guillermo Vilas
Aunque nunca fue aclamado como el No. 1 en el ranking mundial, se alega que se debió a un error de cálculo en el ranking ATP. ATP no pudo actualizar las clasificaciones semanales, por lo que incluso cuando Vilas venció a Connors por separado en una temporada, nunca fue reconocido. En cambio, subió al No. 2 en el ranking mundial, pero según las clasificaciones recalculadas, Vilas debería haber sido el número 1 durante siete semanas.
Independientemente del descuido, está claro que el argentino era una fuerza a tener en cuenta en la década de 1970. Ganó cuatro títulos de Grand Slam y tuvo una racha de 53 victorias consecutivas en canchas de arcilla, una hazaña que solo Rafael Nadal ha logrado superar.
6. Billie Jean King
King aspiraba a ser predicador habiendo sido criado en una familia religiosa. Sin embargo, sus padres los alentaron a ella y a su hermano a participar activamente en los deportes. Por lo tanto, Jean se involucró en el softbol hasta que un amigo de la escuela la introdujo en el tenis. En ese momento, el tenis era un privilegio para quienes podían acceder a los clubes de campo. Afortunadamente, había entrenamiento gratuito en las canchas públicas, por lo que Jean comenzó a tomar clases.
Ganó su primer campeonato a los 14 años y en 1961 en el dobles de Wimbledon, pero fue su primer intento. En 1972, Jean se convirtió en la primera mujer en Sports Illustrated como Deportista del Año.
5. John Newcombe
Tener una medalla con tu nombre no es poca cosa, por lo que solo puedes imaginar lo gran jugador que fue Newcombe. La medalla John Newcombe se otorga cada año al tenista australiano más destacado. El tenista ocupó el puesto número 1 del mundo tanto en individuales como en dobles, donde ganó un total de 26 títulos de Grand Slam. Ganó sus primeros dobles con su sparring Tony Riche en 1965.
Era apropiado que cuando finalmente se retiró de la cancha de tenis en 2004, se unió nuevamente con Riche para un último partido en el All England Club. Newcombe incluso se desempeñó como presidente de la Asociación de tenistas profesionales durante dos años: 1978 y 1979.
4. Martina Navaratilova
Nacida en Praga en 1956, Navratilova pronto mostró su destreza en el tenis cuando era adolescente cuando ganó su primer título individual profesional a los 18 años. La adolescente luego les dijo a los funcionarios del gobierno de los EE. UU. que quería desertar de Checoslovaquia.
Por lo tanto, se le otorgó una tarjeta verde y, en 1981, Navratilova se convirtió en ciudadana estadounidense. Logró avances impresionantes en su carrera, convirtiéndose en la primera mujer en ganar €1 millón en una sola temporada y la primera tenista en ganar €10 millones en su carrera.
3. Chris Evert
Evert era la versión femenina de Borg; por lo tanto, fue apodada la «Doncella de Hielo» debido a su comportamiento tranquilo incluso cuando perdía. Según el Salón Internacional de la Fama del Tenis, Jimmy Evert arraigó la memoria muscular en su hija cuando tenía cinco años. Desarrolló un impecable revés a dos manos que fue la envidia de los tenistas de su época. Evert se convirtió en la primera jugadora en ganar 1000 partidos individuales y entre 1974 y 1986 ganó 18 títulos de Grand Slam. La legendaria jugadora también se convirtió en la primera jugadora en adquirir €1 millón en premios en 1976.
2. Jimmy Connors
Connors se enamoró del tenis cuando era niño gracias a su madre, que también era tenista. Ella le presentó a su hijo el juego y cuando Connors cumplió nueve años, Connors comenzó a competir a nivel nacional. Pancho Segura fue el mentor del joven para que pudiera convertirse en profesional y Connors abandonó la UCLA para jugar tenis profesionalmente. Es reconocido como el primer tenista masculino en la Era Abierta en ocupar un ranking mundial superior durante más de cinco años.
1. Björn Borg
Borg tenía fama de «hombre de hielo» porque, según 80s Casual Classics, incluso cuando estaba dos sets abajo, mantuvo la calma. La leyenda comenzó a jugar al tenis cuando era niño después de que su padre ganara una raqueta de tenis en un torneo de ping pong. En 1973, Born se convirtió en profesional, convirtiéndose en la persona más joven en ganar el Abierto de Italia. A los 20 años, estaba entre los jugadores más jóvenes en ganar Wimbledon sin perder un set.
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