Aunque el deporte nacional sigue siendo el cricket, el tenis se convirtió en un deporte popular en India alrededor de la década de 1880. Fue entonces cuando los oficiales del ejército británico lo introdujeron en el país.
A medida que crecía el entusiasmo, también lo hacían los torneos. Se organizaron eventos como Punjab Lawn Tennis, All India Tennis y Bengal Lawn Tennis Championships. Desde entonces, India ha tenido una actuación sólida en la Copa Davis, los Juegos Asiáticos y los Juegos de la Commonwealth.
Aunque ha habido varios jugadores que han ganado aperturas importantes en el juego de dobles, uno de sus mejores profesionales, Rohan Bopanna, afirma que India tiene margen de mejora en el mundo del tenis. Bopanna dijo: “No tenemos un sistema para generar tantos jugadores. Necesitamos buenas academias y entrenadores rigurosos”.
Sin embargo, incluso con los obstáculos, está claro por las actuaciones de estos 10 jugadores que India históricamente ha resultado ser algunos competidores de alto nivel.
Aquí están los 10 mejores jugadores indios en la historia del tenis:
10. Prajnesh Gunneswaran
Nacido en Chennai, India, el 22 de noviembre de 1989, Gunneswaran alcanzó su clasificación más alta en 2019 con un muy respetable 75. Comenzó su carrera en el nivel junior, donde ganó el título nacional cada año, en todos los grupos de edad de 12 a 18 años. .
Considerado el “próximo gran éxito” en el mundo del tenis, era muy conocido. Tanto es así que le ofrecieron una beca para la Universidad de Harvard, pero la rechazó para asistir a la Universidad de Tennessee por su clasificación más alta en la NCAA.
Gunneswaran luego se retiró para convertirse en profesional en 2010. Ha competido en Wimbledon y en los abiertos de Francia, Estados Unidos y Australia. En 2018, Gunneswaran se llevó a casa una medalla de bronce en la división de individuales de los juegos asiáticos. Hasta ahora, ha ganado casi un millón de euros en premios.
Amritraj j nació el 20 de marzo de 1951 en Madra, India. Junto con su hermano Vijay, Anand llevó a India a la final de la Copa Davis de 1974 contra Sudáfrica. También formó parte del equipo que llegó a la final en 1987.
Durante su carrera, Amritraj ganó 7 títulos individuales en los circuitos indio y asiático. En la categoría de dobles, Anand ganó 12 títulos. Llegó a las semifinales de Wimbledon en 1976 ya los cuartos de final del US Open en 1973 y 1976. Alcanzó su rango más alto de 80 en 1984. El premio total ganado durante su carrera profesional fue de €332,000.
Aparte de su hermano, el tenis corre en la familia Amritraj. El hijo de Anand, Stephen, es un ex tenista profesional y su nuera, Alison Riske, está clasificada entre las 50 mejores por la Asociación de Tenis Femenino.
Ramesh Krishnan, actualmente entrenador de tenis, nació el 5 de junio de 1978. Comenzó su carrera profesional en el circuito junior en 1978. Al año siguiente, ganó el campeonato junior individual tanto en Wimbledon como en el Abierto de Francia. En 1981, ganó el campeonato ATP de individuales en Manila, Filipinas.
A lo largo de su carrera profesional, Ramesh capturó 8 títulos. En 1985, alcanzó su clasificación más alta de 23. Esto le abrió la puerta para competir en el US Open en 1981 y 1987, donde alcanzó los cuartos de final en cada ocasión. Krishnan pasó a jugar para el equipo de India en los Juegos Olímpicos de 1993.
Tras su retiro del tenis en 1993, el genio del tenis había acumulado más de €1.2 millones de euros en premios. Actualmente, Ramesh Krishnan dirige una academia de tenis en Chennai, India.
Devvarman nació en Guwahati, India el 13 de febrero de 1985. Asistió a la Universidad de Virginia en los Estados Unidos. Fue aquí donde se hizo conocido como el único jugador universitario en llegar a 3 finales seguidas en la NCAA. Además, nunca antes se había visto su récord universitario de 44 victorias y 1 derrota en 2008.
Devvarman se convirtió en profesional en 2008 y ha jugado en los 4 grandes abiertos, pero tuvo problemas para pasar la segunda ronda. Se llevó a casa una medalla de oro en los juegos de la Commonwealth de 2010 y 2 de oro y una de bronce en los juegos asiáticos de 2010. Su ranking más alto fue el 62, en 2011.
En el momento de su retiro en 2017, Somdev Devvarman había acumulado €1,45 millones en premios. Recientemente, firmó para ser un entrenador de alto rendimiento con la prestigiosa Academia de Tenis Nensel en Alemania.
Nacido el 4 de marzo de 1980 en Bangladore, India, Rohan Bopanna es uno de los mejores tenistas de la India que más habla. Él está constantemente abogando por profesionales y principiantes. Pidiendo justicia y equidad en el juego. Lo respalda con sus habilidades superiores.
A lo largo de su carrera, ha ganado 22 títulos. Ocupó el puesto número 213 en individuales, pero el número 3 en el circuito de dobles. Bopanna llegó a la final de los cuatro grandes abiertos en 2006 y 2007. En 2017, ganó el Abierto de Francia en la categoría de dobles mixtos. Representó a India en los Juegos Olímpicos de 2016 y ganó una medalla de oro en los Juegos Asiáticos de 2018.
Al ganar constantemente torneos de maestros en toda Europa, Rohan ganó casi € 5 millones en el momento de su retiro. Bopanna ha recibido el prestigioso premio humanitario Arthur Ashe por su campaña «Stop War, Start Tennis». Un verdadero humanitario, Bopanna también recauda fondos para una escuela en la India para estudiantes con discapacidades físicas.
Nacido el 11 de abril de 1937 en Madrás, India, Krishnan fue uno de los mejores tenistas del mundo durante las décadas de 1950 y 1960. Como aficionado, Ramanthan ocupó el puesto número 3 en el mundo.
Se hizo profesional en 1953. En 1957 y 1959, llegó a los cuartos de final del US Open. A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, Krishman llegó a los cuartos de final en Wimbledon. Una clave para llevar a India a la ronda de desafío en la Copa Davis de 1966. En 1968 ganó el Abierto de Canadá en la categoría de dobles.
A lo largo de su carrera, ganó 55 títulos en Asia y Europa. Incluyendo el All Indian Championship un total de 6 veces. Retirándose del tenis profesional en 1975, hoy dirige una academia de tenis con su hijo.
Vijay Amritraj fue uno de los primeros tenistas indios en ingresar al Salón de la Fama del Tenis Internacional (2022). Nació en Chennai, India, el 14 de diciembre de 1953. Su hermano, Anand, ocupó el puesto número 9 en esta lista.
La leyenda del tenis indio alcanzó su clasificación más alta de 18 en la categoría de individuales en 1980. Posee un total de 29 títulos, 15 en individuales y 14 en dobles. Como jugador individual, Amritraj llegó a los cuartos de final de Wimbledon y al US Open en 1973, 1974 y 1981. En el circuito de dobles, Vijay llegó a las semifinales de Wimbledon en 1976. En la final de la Copa Davis en 1974 y 1987, jugó un papel decisivo en la dirección de su equipo.
A lo largo de su carrera, Amritraj ganó más de 1,3 millones de euros en premios. Hoy, Vijay es comentarista deportivo y es propietario de una empresa multimedia.
Nacido en Chennai, India en 1974, Bhupathi fue el primer jugador de India en ganar el Abierto de Australia en la categoría de dobles mixtos. También es uno de los 8 jugadores que han ganado un Grand Slam en dobles mixtos.
Al convertirse en profesional en 1996, Mahesh ganó un total de 52 títulos. Además de múltiples medallas en los juegos asiáticos y de la Commonwealth a lo largo de los años, también participó en los Juegos Olímpicos de 2004. En 1999, alcanzó el codiciado ranking número uno en el deporte.
A menudo emparejado con otro gran jugador, Leander Paes, ha competido en Wimbledon, el Abierto de EE. UU. y el Abierto de Francia en la categoría de dobles. Tras su retiro en 2016, ganó 6,6 millones de euros en premios. Mahesh Bhupathi es el fundador de la International Premier Tennis League.
Sania Mirza es una de las mejores y más reconocidas tenistas del mundo del tenis indio. Nacida en Bombay, India, el 15 de noviembre de 1986, Mirza fue la tenista número 1 en dobles en India desde 2003 hasta su retiro en 2013. Además, ocupó el puesto 27 en la general.
En el transcurso de su ilustre carrera, Mirza ganó 18 Grand Slams en las categorías de dobles y dobles mixtos, 8 medallas en los juegos asiáticos. Sania es una de las dos únicas mujeres indias en ganar un título de la WTA (Asociación Femenina de Tenis). En total, tiene 46 títulos, en dobles y dobles mixtos. Compitió en los Juegos Olímpicos de 2008.
En 2007, la revista Time la nombró entre los 50 mejores héroes de Asia. Durante el transcurso de su carrera, ganó la increíble suma de €7.2 millones. Actualmente, esta popular jugadora retirada vive en Dubái, cría a sus hijos y planea un reality show con su familia.
Nacido en Calcuta, India, el 17 de junio de 1973, Leander Paes es considerado el mejor tenista indio de todos los tiempos. Tiene el récord de más victorias en la Copa Davis, con 8 victorias en dobles y 10 coronas en dobles mixtos.
Leander es uno de los dos únicos hombres en tener títulos de Wimbledon en 3 décadas diferentes. Paes ganó los títulos en 1999, 2003, 2006, 2009, 2910, 2013 y 2015. Además de Wimbledon, ganó el Abierto de Australia en 2003, 2010, 2012 y 2015, el Abierto de Francia en 1999, 2001 y 2009. El US Open también fue reclamado por Paes en 2006, 2009 y 2013.
En 1996, se llevó a casa una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos. En total, Leander Paes tiene 54 títulos y reclamó la asombrosa cantidad de €8.5 millones en premios en efectivo. Aunque se retiró en 2021, sigue activo en el mundo del tenis como embajador del deporte. También se ha lanzado al ruedo político, compitiendo por un cargo en su ciudad natal.
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