El tenis italiano siempre ha sido muy competitivo. Si bien no cuenta con tantos campeones individuales de Grand Slam como otros países, cuenta con varios jugadores que están constantemente en la pelea, tanto en las categorías masculina como femenina.
¿Quiénes son los 10 mejores tenistas italianos de todos los tiempos? Si nos fijamos en sus logros a lo largo de su carrera, esta es la clasificación definitiva de esos jugadores.
10. Andreas Seppi
A lo largo de su carrera, Andreas Seppi fue un tenista muy consistente. Incluso a los 38 años, sigue compitiendo en torneos. Aunque nunca superó el puesto número 18 del mundo, siempre fue un rival difícil.
Seppi, que llegó a la cuarta ronda en seis torneos de Grand Slam diferentes, también es dueño de tres títulos en su carrera. Hizo algunos experimentos en dobles, pero solo llegó a cuartos de final en dos torneos de dobles de Grand Slam.
9. Jannik Sinner
El hecho de que Jannik Sinner ya se encuentre entre los 10 mejores tenistas italianos de todos los tiempos dice mucho sobre su talento. Con tan solo 20 años, ha llegado a cuartos de final en dos Grand Slams en su carrera. Ha llegado a ocupar el puesto número 9 del mundo y parece que seguirá estando entre los 10 mejores jugadores durante muchos años.
Sinner tiene todas las herramientas para ser un futuro campeón de Grand Slam. En el tenis no hay garantías, pero ha demostrado que no se acobarda ante nadie.
8. Fabio Fognini
Fabio Fognini nunca ha logrado abrirse paso y ganar un título de Grand Slam. De hecho, nunca ha estado tan cerca, llegando solo a cuartos de final en una ocasión. Sin embargo, jugar a un alto nivel durante mucho tiempo tiene sus ventajas. Eso es exactamente lo que ha logrado en su carrera.
Fognini, que llegó a ocupar el puesto número 9 del mundo y siempre ha sido cabeza de serie en torneos del Grand Slam, ha forjado una gran carrera tenística. También es un consumado jugador de dobles, y ganó el Abierto de Australia en 2015.
7. Flavia Pennetta
Flavia Pennetta es quizás la campeona individual italiana más sorprendente. Después de una sólida carrera con algunos títulos, hizo su mejor carrera hasta el título en lo que sería su último Grand Slam de su carrera. Decidió que una vez que terminara el partido, no le quedaba nada más que lograr como jugadora.
Otra italiana que alcanzó el número uno del mundo en dobles, ahora es la mitad de la pareja de tenis italiana más impresionante. Se casó con Fabio Fognini en 2016 y tienen dos hijos juntos.
6. Roberta Vinci
Ganar un título de Grand Slam nunca es fácil. Roberta Vinci hizo casi lo mejor que se puede hacer después de ganar un título, derrotando a Serena Williams en su intento de ganar los cuatro Grand Slams de manera consecutiva.
En 2015, sorprendió al mundo con una sorprendente victoria en cuartos de final. Su derrota ante Flavia Pennetta empañó un poco su trayectoria, pero aun así fue un gran día para el tenis italiano.
Antes de eso, Vinci era una jugadora regular en el circuito que también tuvo bastante éxito en dobles. Llegó a ser la número 7 del mundo en individuales, pero en 2012 fue la número 1 del mundo en dobles.
5. Matteo Berrettini
Puede que haya quien piense que incluirlo en una lista de los 10 mejores es demasiado pronto para el talentoso joven italiano. Sin embargo, ya ha demostrado que puede llegar muy lejos en los torneos del Grand Slam y lo mejor está por venir.
Ha logrado mucho éxito a pesar de no tener tantas armas como algunos de los mejores jugadores del circuito. Su habilidad para mover la pelota y utilizar una variedad de golpes diferentes le da una ventaja sobre la mayoría.
4. Nicola Pietrangeli
Antes de la Era Abierta, hubo un jugador italiano que ganó un par de títulos individuales de Grand Slam.
No todo el mundo lo sitúa en lo más alto de la lista porque la competencia nunca fue la mejor, pero merece una mención por su gran juego. Nicola Pietrangeli ganó el Abierto de Francia en 1959 y 1960, además de ascender al puesto número 3 del mundo.
Muchos aficionados al tenis ya han olvidado a Pietrangeli, pero los italianos aún lo tienen en gran estima por lo que logró. Ganar un torneo del Grand Slam en cualquier época es impresionante.
3. Sara Errani
La carrera de Sara Errani tuvo algunos altibajos, pero todo confluyó para que su actuación más memorable fuera en el Abierto de Francia de 2012. Perdió en la final, pero se consolidó como una legítima jugadora del top 10 y se mantuvo en la contienda durante algunos años.
Errani es otra jugadora que nunca estuvo dotada físicamente como otras del WTA Tour. Ella pudo mantenerse competitiva moviendo a sus oponentes y estando siempre en gran forma.
Si no hubiera sido por algunas lesiones inoportunas, habría existido la posibilidad de que hubiera podido permanecer un poco más de tiempo cerca de la cima también.
2. Francesca Schiavone
Es difícil discutir el récord y la clasificación de Francesca Schiavone. Es la mujer italiana mejor clasificada de la historia y campeona de individuales de Grand Slam. Siempre considerada como una jugadora de menor tamaño en el circuito, floreció al final de su carrera y obtuvo su victoria más memorable en arcilla.
Schiavone no sólo fue una tenista que solo tuvo éxito en torneos Grand Slam. También tuvo algunas actuaciones destacadas en otros torneos Grand Slam, llegando a cuartos de final en los tres al menos una vez. Además, respaldó su título del Abierto de Francia de 2010 con otra participación en la final en 2011.
1. Adriano Panatta
A muchos les sorprende saber que solo hay un italiano que puede alzarse con un título de Grand Slam en individuales en la Era Abierta en su palmarés. Adriano Panatta ganó su título en 1976 en el Abierto de Francia. Los italianos, en general, han tenido mucho éxito en canchas de arcilla en comparación con otras superficies.
En Italia hay muchas pistas de tierra batida y el Abierto de Italia también se juega en pistas de tierra batida. Pudo abrirse camino hasta la victoria y convertirse en un gran tenista italiano.
Solo llegó al puesto número 6 del mundo, pero nadie puede quitarle su título de Grand Slam. Lo que hace que sea aún más especial es que tenga la distinción de ser el único jugador que ha vencido a Bjorn Borg en Roland Garros. Hasta que otro hombre gane en el lado italiano, se merece todos los elogios que se le den.
Reflexiones finales sobre el tenis italiano
Con tantos jugadores italianos prometedores surgiendo, muchos piensan que es sólo cuestión de tiempo antes de que alguno de ellos destaque y gane un título.
El talento italiano es demasiado fuerte como para quedarse atrás. Los italianos siempre son muy competitivos en la Copa Davis y la Copa Federación, pero ahora necesitan demostrar que pueden seguir y competir individualmente.