Los jugadores de tenis de tierra batida son una raza diferente cuando se trata de un éxito constante. Moverse sobre arcilla es más desafiante y la bola se ralentiza para que los puntos duren más. Un tenista de tierra batida de calidad debe estar en excelente forma para ganar un gran torneo.
Casi todos los fanáticos del tenis ya conocen al jugador de tierra batida número uno de todos los tiempos, pero ¿quién más se une a la lista?
Aquí están los 15 mejores jugadores de tierra batida de todos los tiempos.
1.Rafael Nadal
Como si hubiera alguien diferente en la parte superior de esta lista. Rafael Nadal es el mejor jugador de tierra batida de todos los tiempos, y no está particularmente cerca.
Para comenzar y finalizar cualquier debate, mirar sus 14 títulos de Grand Slam en el Abierto de Francia es un excelente punto de partida. Durante su mejor momento, fue prácticamente imbatible en arcilla roja. Incluso ahora, mucho más allá de su mejor momento físico, está ganando consistentemente.
Su estilo de juego funciona perfectamente para la superficie. La pelota se asienta un poco más para que él la lleve a todos los rincones de la cancha. Su soberbio movimiento deslizándose en giros y golpes marca la diferencia. Se siente como un verdadero natural en la superficie.
¿Múltiples victorias en casi todos los torneos importantes en tierra batida del mundo? El los tiene. Toda la temporada de tierra batida es cuando acumula puntos para una clasificación alta.
Siempre existe la posibilidad de que aparezca alguien más que podría ser igual de dominante, pero se necesitaría un esfuerzo gigantesco para igualar lo que ha logrado Rafael Nadal.
Teniendo en cuenta que tiene el doble de títulos del Abierto de Francia que cualquier otra persona en esta lista, dice todo lo necesario sobre cómo ha alcanzado un nivel diferente.
2. Justine Henin
La jugadora más dominante en la gira femenina en la década de 2000 fue Justine Henin. Era una jugadora pequeña pero poderosa que podía dictar puntos moviendo a su oponente por todos lados. Su precisión en superficies de tierra batida demostró que era verdaderamente dominante.
Terminó su carrera con cuatro títulos del Abierto de Francia, incluidos tres seguidos de 2005 a 2007. La pelota le sentaría perfectamente para usar su revés con una mano como una verdadera arma. Si su dominio durara un poco más, estaría en la pelea por ser la mejor jugadora de tenis de tierra batida de la historia.
3. Gustavo Kuerten
Conocido cariñosamente como «Guga» mientras jugaba, Kuerten era un jugador diferente cuando jugaba en las canchas de arcilla. Ganó un par de Abiertos de Francia, dominando a sus oponentes con elegantes golpes y movimientos sobresalientes.
Ganar títulos consecutivos en cualquier Grand Slam puede ser un gran desafío. Tuvo la suerte de conseguir dos títulos justo antes de que Rafael Nadal empezara a irrumpir en escena. Ganar algunos de los eventos de nivel 1000 en arcilla roja también se sumó a su legado.
4. Roger Federer
Roger Federer fue el segundo mejor tenista de tierra batida del mundo durante varios años. Desafortunadamente, pasó a alinearse con Rafael Nadal. Federer nunca descubrió cómo superar a Nadal en el Abierto de Francia. Cuando finalmente ganó su único título en París, Federer necesitaba otra persona a la que enfrentarse en la final.
No deberían verse como algo negativo, ya que se enfrentaba a los mejores. Federer todavía tiene mucho de lo que presumir en tierra batida. Ha ganado 11 títulos en su carrera y su historial de éxito durante más de una década demuestra su habilidad.
Ya no juega mucho en canchas de arcilla, pero eso tiene mucho que ver con guardar su cuerpo para superficies en las que es más consistente (Federer se retiró en 2022).
5. Novak Djokovic
Novak Djokovic se ha labrado una carrera bastante sólida en las canchas de arcilla. Ha ganado un par de títulos del Abierto de Francia y tiene cerca de 20 títulos en tierra batida en total. En casi cualquier otra era, probablemente tendría aún más éxito, ya que Rafael Nadal se ha interpuesto en su camino la mayoría de las veces.
La diversidad de victorias en arcilla roja también es bastante impresionante. Ha ganado varias veces en Montecarlo, Madrid y el Abierto de Italia. Enfrentarse a Nadal ha sido un desafío, pero incluso ha sido capaz de derribarlo en alguna ocasión.
Es uno de los pocos jugadores en esta lista con la capacidad de ascender. Todavía le queda una cantidad sólida de tenis a un alto nivel. Si aguanta unos años más después de que Nadal se aleje del juego, Djokovic se convertiría instantáneamente en un favorito mucho más grande.
Independientemente de su habilidad en las canchas de arcilla, Djokovic sigue siendo el mejor tenista de todos los tiempos.
6. Björn Borg
Borg era un jugador de tierra batida número 1 bastante sólido de todos los tiempos hasta que Rafael Nadal comenzó a ganar todo lo que estaba a la vista. Terminó su carrera con seis títulos del Abierto de Francia y su porcentaje de victorias en tierra batida superó el 86% en su carrera.
Lo que ayudó a Borg fue su habilidad para jugar desde la línea de fondo en lugar de servir y volear todo el tiempo. Pudo usar su estado físico a su favor, golpeando tiros duros desde la línea de fondo y desgastando a los oponentes. En un partido al mejor de cinco sets, era casi imposible descifrarlo.
7. Iván Lendl
Ivan Lendl fue un jugador muy sólido en todas las superficies, pero probablemente tuvo su mayor éxito en el Abierto de Francia. A mediados de la década de 1980, ganó tres de los cuatro títulos de Grand Slam en París entre 1984 y 1987. Su única derrota fue en la final de 1985.
Los golpes top spin y la sólida condición física desde la línea de base permitieron a Lendl tener éxito. Lendl no parece recibir el crédito que merece por la cantidad de finales que alcanzó. Incluso cuando no estaba levantando trofeos, encontró formas de estar allí durante el último fin de semana de los torneos más importantes.
8. Esteras Wilander
Con todo el éxito reciente de los jugadores más modernos, Matt Wilander está siendo pasado por alto como tenista. Su mejor superficie fue la arcilla y se llevó a casa tres títulos del Abierto de Francia en su carrera.
Parte de la razón por la que podría no recibir el crédito que se merece es que su mejor momento no fue tan largo como el de algunos de los otros grandes.
Siempre compitió bien en París, y la arcilla roja de Roma y Montecarlo también lo trató muy bien. Incluso al final de su carrera, era muy duro en los torneos de arcilla roja.
9. Jim Mensajero
Históricamente, los estadounidenses luchan en las canchas de tenis de arcilla roja. No tienen la misma disponibilidad que en Europa o Sudamérica, por lo que la práctica no siempre es fácil. A Jim Courier no pareció importarle demasiado, ya que ganó un par de títulos del Abierto de Francia a principios de la década de 1990 para ayudar a construir su currículum de Salón de la Fama.
Courier tenía un juego construido para arcilla y también podía ganar en diferentes formatos. Puede que no tenga la misma cantidad de títulos de arcilla que tienen algunos de los otros grandes, pero parecía un verdadero natural en arcilla roja cada vez que jugaba.
10. Guillermo Vilas
A pesar de haber estado en la pelea por un título durante varios años, Guillermo Vilas solo ganó el Abierto de Francia una vez en 1977. El zurdo acumuló títulos en tierra batida a lo largo de su carrera, pero esa victoria de Grand Slam resultó ser la única vez que ganó. llevarse a casa un título en París.
Al crecer en arcilla roja en Argentina, 1977 fue el año en que lo armó todo en general. Terminó su carrera con una tonelada de títulos, y 14 de ellos llegaron solo ese año.
Una cosa a tener en cuenta es que Vilas ganó el US Open de 1977, que fue el último año que se jugó en canchas de arcilla. Esto a veces se olvida cuando se mira a los mejores jugadores de tierra batida de todos los tiempos, ya que solo estuvo en esa superficie durante tres años.
11. André Agassi
El éxito en cualquier superficie para Andre Agassi no siempre fue fácil. Era notoriamente muy incómodo en el césped al principio de su carrera, y la arcilla no era mucho mejor. Sin embargo, después de aprender a manejar la arcilla de manera consistente, las victorias comenzaron a acumularse.
Se llevó a casa solo siete títulos en tierra batida durante su carrera, pero su victoria en el Abierto de Francia de 1989 lo ayudó a convertirse en un ganador de Grand Slam en su carrera. No fue solo una carrera casual, ya que también pudo llegar a lo más profundo del torneo algunas otras veces.
12. Chris Evert
Ninguna jugadora en la historia del tenis femenino puede competir con la propia Reina de la arcilla, Chris Evert. Conclusiones su carrera con siete títulos del Abierto de Francia, también tuvo una notable racha de victorias en la superficie.
Everett nunca bateó con mucho poder, pero la cancha de arcilla le permitió mostrar todas sus diferentes habilidades. Podía cambiar de ritmo para deshacerse de sus oponentes en cualquier momento.
El movimiento también fue un asesino constante con el que lidiar con otros, lo cual es sorprendente para un jugador estadounidense que no creció específicamente en arcilla roja. Jugar a un alto nivel durante mucho tiempo le permitió sobresalir en arcilla y causar problemas a los oponentes incluso después de su mejor momento.
13. Steffi Graf
Steffi Graf fue una jugadora tan dominante en todas las superficies durante su mejor momento. Tiene títulos prácticamente en todas partes, y seis de ellos llegaron en el Abierto de Francia. Ganó el torneo cuando era muy joven en 1987, pero también encontró la manera de destriparlo como veterana en 1999.
Graf juega un poco diferente en cada superficie. En lugar de llegar tanto a la red, el juego en la cancha de arcilla consistía en llegar a la línea de base. Tenía la mentalidad fuerte de siempre destripar los puntos difíciles, incluso si no estaba en su mejor momento.
14. Arantxa Sánchez-Vicario
La española terminó su carrera con tres títulos del Abierto de Francia en arcilla roja. Al ganar su primera en 1989 y la última en 1998, una racha dominante que duró alrededor de una década la hizo difícil en la superficie.
A pesar de sus títulos de Grand Slam, Sánchez-Vicario no recibe el mismo tipo de reconocimiento que algunas de las otras jugadoras en la historia del juego. Era un poco especialista en tierra batida, pero aun así compitió en muchos otros torneos durante el año.
15. Mónica Seles
A pesar de un breve apogeo, Monica Seles encontró la manera de ganar tres Abiertos de Francia durante su carrera. Primero se hizo un nombre en 1990, venciendo fácilmente a Steffi Graf en la final. Sería parte de una carrera de tres años que le permitió ser la Reina de Clay.
Seles, una jugadora agresiva que podía enloquecer a sus oponentes de varias maneras, nunca jugó de la misma manera cuando regresó de su incidente de apuñalamiento. Es una pena que no haya podido ver lo dominante que podía ser en arcilla roja.
¿Qué hace a un gran jugador de tenis de tierra batida?
Muchos instructores sienten que jugar tenis en tierra batida es la mejor manera de aprender el juego. Eso se debe a que, por lo general, hay peloteos más largos que requieren un juego constante para ganar. La ejecución debe ser alta, ya que los grandes bateadores no ganan puntos gratis tan fácilmente.
El movimiento también es extremadamente clave cuando se juega en tierra batida. Los jugadores no solo necesitan correr bien por las canchas, sino que también es importante deslizarse en los tiros y cambiar de dirección.
El fitness entra en juego, especialmente en el Abierto de Francia. Se necesitan siete batallas muy reñidas, y es al mejor de cinco sets en el lado de los hombres. Si bien todos los eventos de Grand Slam requieren buena forma física, allí es un poco más difícil.
