El tenis es un deporte único que utiliza superficies completamente diferentes a lo largo del año. Incluso cuando se juega en la misma superficie, muchos factores pueden influir en la velocidad de una cancha en comparación con otra. ¿Pero qué superficie es la más rápida en el tenis? Revisaremos todas las diferentes superficies para ver cómo se desarrollan.
¿Cuál es la superficie más rápida del tenis? La superficie más rápida en el tenis suele ser la de césped, pero las cosas pueden cambiar bastante dependiendo de las condiciones climáticas, la época del año e incluso de las pelotas que se utilicen. Pero, en general, las canchas de césped se consideran la superficie más rápida del tenis.
La historia de la velocidad de las superficies de las canchas de tenis
Antes de repasar las diferentes superficies, repasaremos la historia de cómo se han desarrollado las superficies en el pasado para poner todo en perspectiva.
En los primeros años de este deporte, jugaban tenis en canchas de césped al aire libre y en canchas de madera en el interior. En un momento dado, jugaron tres de los cuatro majors en canchas de césped, lo que demuestra cuán popular era esta superficie durante su apogeo.
A medida que el deporte evolucionó, las superficies empezaron a cambiar. La madera dura quedó prácticamente completamente eliminada en la década de 1930 y comenzaron a surgir las canchas duras. Las canchas de arcilla siempre han sido una superficie más regional, dependiendo de si el material estaba disponible.
Hubo un tiempo, hace unas décadas, en que algunos torneos utilizaban alfombras de nivel profesional para canchas cubiertas. La alfombra está prácticamente extinta en el alto nivel, y los torneos bajo techo casi siempre se juegan en canchas duras.
Las tres superficies principales ahora son dura, arcilla y hierba. Aunque todos tienen características únicas, todos juegan de manera más similar que nunca. Algunos fanáticos de este deporte están totalmente en contra de esto, mientras que otros creen que en general es algo bueno. Si los cambios fueran demasiado drásticos, el juego sería mucho más difícil a lo largo del año.
¿Cómo juegan hoy las tres superficies principales? Aquí hay un desglose de qué esperar de las canchas de arcilla, dura y césped.
Canchas de arcilla
Hay dos tipos muy distintos de pistas de tierra batida en el tenis. La arcilla roja se encuentra principalmente en Europa y América del Sur, y se hizo famosa gracias al Abierto de Francia.
La arcilla verde, a la que la mayoría de las veces se hace referencia por su marca Har-Tru, es otra opción que se encuentra en la gira y en los clubes locales. En América del Norte, simplemente no existe acceso a la arcilla roja. Es una solución mucho más económica para los clubes optar por la arcilla verde.
Se parece mucho a la arcilla roja y reduce bastante el coste del mantenimiento regular. Sigue siendo más cara que las canchas duras, pero a la gente le gusta el hecho de que las canchas de arcilla son más suaves para el cuerpo.
¿Cómo se juegan las canchas de arcilla?
La arcilla se compone de piedra molida y ladrillo y crea una superficie más suave que ralentiza la pelota y produce un alto rebote. Esto da ventaja a los jugadores rápidos que pueden jugar a la defensiva. Pueden rastrear pelotas con las que no tendrían posibilidades en otras superficies, y eso conduce a peloteos más largos.
Esto hace que las canchas de arcilla sean generalmente muy lentas; se considera la superficie más lenta en el tenis. Si bien es la superficie más lenta, todavía se considera la superficie más dura para jugar al tenis.
Una cancha de arcilla es muy blanda y los jugadores mayores, en particular, no sienten tanto dolor en todo el cuerpo. Es muy agotador jugar dos horas de tenis en canchas duras en comparación con dos horas de tenis en canchas de arcilla.
Una cosa a tener en cuenta son los rebotes extraños fuera de las líneas en las canchas de arcilla. Si la pelota golpea la línea directamente, puede producir un rebote extremadamente extraño. Es útil tener pies rápidos en tierra batida porque los cambios repentinos de posición provocan malos rebotes aquí y allá.
Cancha de arcilla de gira
Durante la primavera, la temporada de tierra batida está en pleno apogeo. Durante la última década, Rafael Nadal ha dominado la temporada en tierra batida en el lado masculino del circuito. Con 13 campeonatos del Abierto de Francia, es casi imbatible en la superficie. Tiene todas las herramientas para ser un jugador muy eficaz en tierra batida y crecer en la superficie ayuda mucho.
Celebran otros grandes torneos en Barcelona, Madrid y Roma. No debería sorprender que los jugadores de países con muchas canchas de arcilla roja tiendan a jugar mucho mejor en esta época del año.
Tradicionalmente, a los jugadores de Estados Unidos no les ha ido especialmente bien en la superficie. Deslizarse en los tiros y cambiar de dirección es una parte muy importante del juego en la superficie. Es algo que surge naturalmente cuando se juega a una edad temprana, no más adelante en la vida.
Canchas duras
Hoy en día es muy común encontrar pistas duras en todos los rincones del planeta. Son los más fáciles de configurar inicialmente y también los más fáciles de mantener. Si una cancha de tenis está en un parque público, casi siempre será una cancha dura.
Sin canchas duras, el juego no sería tan accesible para las masas. Mientras que las canchas de arcilla y especialmente las de césped están reservadas para clubes exclusivos, un jugador puede encontrar canchas duras en cualquier vecindario.
¿Cómo juegan?
Las canchas duras, en términos generales, se encuentran en algún punto entre las canchas de arcilla y las de césped en lo que respecta a la velocidad. Cuanto más arenosa sea la superficie, más lenta será.
La mayoría de los parques públicos que han existido por un tiempo jugarán bastante rápido porque han perdido un poco su aspereza. A nivel profesional, renuevan las canchas cada año, así que eso no es un problema.
A diferencia de las superficies naturales, en las pistas duras rara vez se producen malos rebotes. El único momento en que algo podría suceder es si una pelota se sale de una línea o si la cancha tiene algún tipo de daño estructural. Una vez instalados inicialmente, deberían proporcionar un juego de tenis muy limpio.
Canchas duras a nivel profesional
A nivel profesional, juegan más torneos en canchas duras que en cualquier otra superficie. Ciertamente, el costo influye en eso hasta cierto punto, pero también lo hace la coherencia general del servicio.
A muchos jugadores profesionales les gustan las canchas duras y brindan un rebote bastante consistente en todo momento. En superficies naturales, los malos rebotes son frecuentes, lo que hace que los puntos cruciales sean frustrantes.
Las canchas duras también pueden sobrevivir en casi cualquier tipo de clima. Algunos torneos simplemente no podrían tener torneos de hierba o arcilla roja incluso si así lo quisieran.
Finalmente, la época del año determina si un torneo es en cancha dura o no. Por ejemplo, no tendría sentido que el Western and Southern Open de Cincinnati utilizara canchas de arcilla o de césped.
Lo juegan apenas un par de semanas antes del US Open, y todos los jugadores lo consideran una preparación para el major. En este caso hipotético, Cincinnati necesitaría encontrar una manera de cambiar su lugar en el calendario si quisiera cambiar de superficie.
La velocidad difiere mucho en cancha dura
El Abierto de Australia y el Abierto de Estados Unidos se juegan en canchas duras. Juegan más o menos igual, pero el Abierto de Australia usa PlexiCushion mientras que el Abierto de Estados Unidos usa DecoTurf. Se trata de marcas procedentes de la misma empresa, pero las pruebas de velocidad muestran que no hay mucha variación en los ajustes controlados entre los dos.
La diferencia de velocidad de un año a otro parece depender de qué torneo tiene mejor clima. Un día cálido y seco es mejor para que las bolas se muevan por la superficie a un ritmo rápido. Si en uno de estos torneos llueve mucho, las cosas se ralentizan para los jugadores.
Tradicionalmente, el Abierto de Estados Unidos tiene un poco más de lluvia que el Abierto de Australia. Ahora existe la opción de jugar bajo techo cerrando el techo en ambas grandes canchas duras, lo que en general ralentiza el juego debido al clima controlado. Jugar dentro de la arena obliga a que la pelota no se mueva tan rápido.
Dado que las canchas duras en este momento se encuentran en algún punto entre arcilla y césped, no debería sorprender que muchos vean a los ganadores del Abierto de Australia y del Abierto de Estados Unidos como los jugadores con el mejor juego general en ese momento.
Es una superficie tan neutral como la del tenis, y el agarre de la cancha garantiza que la gente rara vez se caiga durante el juego. Una superficie de velocidad media sin malos rebotes y un gran agarre para un excelente juego de pies equivale a un tenis de calidad.
Canchas de césped
Cuando empezó el tenis, las canchas de césped eran la norma. El juego ha cambiado mucho desde entonces. Las canchas de césped no sólo están casi olvidadas profesionalmente, sino que también son prácticamente inexistentes a nivel local.
El factor principal es, por supuesto, el alto coste asociado a jugar tenis sobre hierba. No sólo es muy caro instalar una cancha, sino que el mantenimiento también puede ser un gran problema. Es necesario recortarlo a una altura muy baja en todo momento para que se pueda reproducir. También debe tratarse adecuadamente cuando no esté en uso. El césped desgastado es visible tras unas pocas horas de juego, lo que puede afectar a los rebotes y a la velocidad de la superficie.
Para las pocas canchas de césped abiertas al público, el costo de jugar en ellas es muy alto. Incluso en el extremo inferior, los honorarios judiciales no suelen ser más baratos que 100 euros la hora. Jugar en canchas de césped como aficionado se considera más bien algo que se hace una sola vez para curar la curiosidad.
¿Cómo se juegan las canchas de césped?
Los jugadores con un gran servicio y grandes voleas en la red tradicionalmente han tenido buenos resultados en los torneos sobre césped. El césped se ha ralentizado un poco en las últimas décadas, pero sigue siendo la superficie más rápida de este deporte. Si el clima es muy seco, las canchas son aún más rápidas.
Sin embargo, las canchas de césped difieren mucho. Por ejemplo, en Wimbledon, la forma de jugar en la cancha puede cambiar mucho desde el primer día hasta la final. Todo lo que se necesita es echar un vistazo a la cancha principal para ver todo el desgaste por el que ha pasado. Hay zonas marrones alrededor de la cancha en áreas de mucho tráfico como la línea de fondo y la T.
La pelota rebota un poco diferente y las inconsistencias son parte del juego cuando se juega en la superficie. Puedes leer más sobre esto en nuestro artículo sobre por qué el césped es la superficie más rápida en el tenis.
El césped es la única superficie que los jugadores parecen amar u odiar. Nadie crece jugando mucho en canchas de césped, por lo que todos tienen una pequeña desventaja allí. Es una transición rápida de las lentas canchas de arcilla a las rápidas de césped. La mayoría de los jugadores sólo juegan un evento de preparación antes de dirigirse a Wimbledon.
Por eso, a lo largo de la historia del deporte, es muy raro ver a un jugador ganar el Abierto de Francia y el Campeonato de Wimbledon el mismo año.
¿Las pelotas de tenis influyen?
A nivel profesional siempre utilizan pelotas de tenis específicas diseñadas para superficies. Eso significa que las canchas duras usan fieltro resistente, mientras que el fieltro regular con un tejido más apretado funcionará para canchas de arcilla. A nivel recreativo, no utilizar las pelotas adecuadas marcará una ligera diferencia.
Las pelotas de tierra batida en canchas duras no durarán mucho. Las canchas duras son un poco más duras con las pelotas y necesitan un poco más de fieltro para sobrevivir. Si un jugador usa pelotas de cancha dura en una cancha de arcilla, es más probable que el material de arcilla se adhiera a la pelota después de un uso prolongado.
Las pelotas de tenis se mueven más rápido en climas cálidos y con poca humedad. Puede que no sea tan perceptible a simple vista, pero incluso una ligera diferencia puede acelerar los tiempos reaccionarios a nivel profesional. Los grandes sacadores con potentes golpes de fondo aman el clima más cálido posible.
Enumeré mis recomendaciones actualizadas de pelotas de tenis para tierra batida y canchas duras en estas publicaciones:
Para ir finalizando
El juego de tenis puede cambiar drásticamente dependiendo de la superficie en la que lo practiquemos. Incluso para los aficionados, todo lo que necesitan es echar un vistazo rápido a dos de los mejores jugadores del mundo jugando cara a cara. Rafael Nadal y Roger Federer se han enfrentado cuatro veces sobre césped, con Federer liderando 3-1 en la serie. Tiene ocho títulos de Wimbledon, mientras que Nadal tiene dos.
En tierra batida, cambian el guión. El servicio de Federer no es tan efectivo y le resulta más difícil llegar a la red para realizar voleas. También tiene problemas con el revés a una mano, ya que la pelota sube un poco más.
Nadal tiene una ventaja de 14-2 de todos los tiempos en arcilla sobre Federer. En muchos de esos partidos, no ha estado reñido.
Las diferentes superficies hacen que el tenis sea más emocionante. Si todos los torneos se esforzaran por ser iguales, serían tiempos monótonos. La elevación y la elevación seguirían cambiando de una ciudad a otra, pero los mismos jugadores siempre tendrían una ventaja.
A nivel local, prueba al menos canchas duras y de arcilla. La diferencia añade un elemento completamente nuevo al juego. Las canchas de césped siguen siendo las más rápidas, pero las canchas duras son significativamente más rápidas que las de arcilla.