El pebetero olímpico fue encendido por Naomi Osaka, la tenista número 2 del mundo y campeona de justicia social y salud mental, durante la ceremonia inaugural de los Juegos de Tokio 2020 el viernes.
Osaka, un ganador de Grand Slam de 23 años que representa a Japón, fue presentado como el último portador de la antorcha, encendiendo la llama olímpica frente a un estadio inquietantemente desierto en un final dramático para la brillante ceremonia de apertura.
Para la ceremonia, la celebridad lució una larga trenza roja recogida, y vestía un uniforme rojo y blanco que hacía juego con los colores de la bandera japonesa.
Las ceremonias de apertura de los Juegos Olímpicos normalmente se llevan a cabo frente a una gran multitud, pero en Tokio, los espectadores se mantuvieron alejados. En cambio, muchas personas pasaron el día alineadas en las puertas del Estadio Nacional de la ciudad, mientras que otras se reunieron afuera para protestar.
A la ceremonia asistieron el presidente francés, Emmanuel Macron, y la primera dama estadounidense, Jill Biden. A pesar de la capacidad del recinto de 68.000 personas, solo 950 personas asistieron a la ceremonia inaugural, según los organizadores de Tokio 2020. Solo 206 de las 206 delegaciones participantes recibieron la bienvenida formal a los Juegos.
Desde que tenía 14 años, Osaka, de padre haitiano y madre japonesa, ha representado al país anfitrión en competencias internacionales. Nació en Japón, pero su familia se mudó a Nueva York cuando tenía tres años.
Osaka tuvo que renunciar a su ciudadanía estadounidense antes de cumplir 22 años para competir por Japón en los Juegos Olímpicos de Tokio, sus primeros Juegos.
Osaka ha ganado cuatro títulos de Grand Slam, el primero de los cuales ganó en el US Open de 2018, lo que la convierte en la primera mujer japonesa en ganar un campeonato de individuales de Grand Slam. Osaka se convirtió en la primera tenista asiática en ocupar el puesto número 1 del mundo después de ganar Slams consecutivos a finales de 2018 y principios de 2019, el Abierto de EE. UU. y el Abierto de Australia.
Su popularidad mundial ha resultado en un éxito financiero significativo. Según Forbes, Osaka rompió su propio récord del año con el pago más alto para una atleta femenina del 1 de mayo de 2020 al 2 de mayo de 2021, ganando € 60 millones de patrocinios y premios en efectivo combinados.
Desde mayo de 2019 hasta mayo de 2020, Osaka estableció el récord, superando el máximo anterior de Serena Williams de €37 millones.
