Es casi imposible no amar a Rafael Nadal. Ha inspirado a toda una generación de jugadores jóvenes con su gran golpe de derecha, su espíritu de lucha despiadado y su humildad dentro y fuera de la cancha.
Irrumpió en la escena cuando era adolescente, ganando el Abierto de Francia de 2005 unos días después de su decimonoveno cumpleaños y ganando una goma en la victoria de España en la Copa Davis de 2004 sobre Estados Unidos. Ha dominado la gira ATP desde entonces, especialmente en Clay.
El indiscutible Rey de la arcilla posee catorce títulos en el Abierto de Francia y ocho entre los otros tres grandes para un total de veintidós, un récord histórico en el lado masculino.
En lo que respecta al equipamiento, la raqueta de Rafa se adapta a su estilo de juego casi a la perfección, y su éxito con la línea AeroPro Drive/Pure Aero ha convertido al monstruo de los efectos de Babolat en un marco de gran venta en todo el mundo desde mediados de la década de 2000.
- Raqueta Avalada: Babolat Pure Aero RAFA (consultar precio aquí)
- Raqueta real: Babolat AeroPro Drive Original
- Cuerdas: Babolat RPM Blast 15L a 55 libras
¿Qué hay debajo de la pintura?
Rafa comenzó su carrera profesional con Babolat Soft Drive, pero se cambió a AeroPro Drive Original desde el principio.
Efectivamente, una Pure Drive con un haz más aerodinámico y una disposición ligeramente más suave, la AeroPro Drive (APD para abreviar) fue diseñada para facilitar una mayor velocidad de la cabeza de la raqueta y, por lo tanto, más efectos.
Rafa encontró un éxito casi inmediato con él. Se ha quedado con el AeroPro Drive Original durante toda su carrera bajo varios trabajos de pintura, aunque jugó partidos oficiales con el Babolat Pure Aero antes de su lanzamiento y, finalmente, volvió a su fiel APD.
Podemos ver los ojales del woofer, especialmente en la garganta, que difieren del molde Pure Aero. Y sus viejos trabajos de pintura «Cortex» carecían de las piezas de corteza: estaban pintadas.
Cabe destacar que Rafa usa un tamaño de empuñadura de 4-1/4” (L2) que se considera pequeño para alguien de su tamaño. Este hecho, junto con el uso de un agarre L3 por parte de Roger Federer, rechazó el uso de agarres más pequeños a nivel recreativo.
En estos días, los tamaños de empuñadura más grandes son cada vez más difíciles de encontrar, y algunas marcas optan por no producir empuñaduras de 4-5/8” (L5) en algunas o todas las raquetas de sus líneas.
Instrumentos de cuerda
Durante lo que pareció una eternidad, Nadal usó Babolat Duralast en oro. Aunque respaldó el Pro Hurricane Tour de Babolat, ese cordaje era de un amarillo opaco, no del color dorado translúcido de Duralast.
En general, se acepta que esto fue una táctica de marketing de Babolat porque el oro Duralast no se ofrecía en el mercado estadounidense y Pro Hurricane Tour era un cordaje mucho más avanzado, comercializable y jugable en su época.
Algunas de las cuerdas de Rafa incluso fueron etiquetadas como «Pro Hurricane Tour Nadal» y no como «Duralast». En la época del Abierto de Australia de 2010, Rafa apareció con una cuerda negra.
Este es el Babolat RPM Blast ahora más vendido. Rafa todavía usa RPM Blast en la oferta de calibre 15L a 55 libras, independientemente de la superficie o las condiciones.
Especificaciones
Al principio de su carrera, muchos comentaristas de tenis atribuyeron el increíble topspin y la velocidad de la cabeza de la raqueta de Rafa a su raqueta «ligera»; sin embargo, como sus marcos personales terminaron en manos de nerds de raquetas y fanáticos de las especificaciones de todo el mundo, sus especificaciones personales se hicieron públicas.
Babolat incluso ha publicado sus especificaciones varias veces. Actualmente, las especificaciones de Rafa (sin encordar|encordar con OG y amortiguador) son las siguientes:
- Masa: 317g | 340g
- Equilibrio: 32,8 cm | 33,8cm
- Peso oscilante: 330 | 360
Como podemos ver, la raqueta de Rafa está lejos de ser «ligera» como la AeroPro Drive de serie, con unos 320 g encordada con un overgrip. El swingweight y el equilibrio son especialmente exigentes, incluso para los profesionales. A menudo vemos configuraciones como esta de especialistas en tierra batida.
El alto swingweight y el balance ponen cargas de masa en el aro de la raqueta, así que aunque el peso estático es un poco bajo, hay más «masa efectiva» donde la pelota golpea el encordado, lo que resulta en un gran peso de golpe para un raqueta más ligera.
También obtiene el beneficio de maniobrabilidad de una masa total relativamente más baja junto con un tamaño de cabeza tolerante de 100 pulgadas cuadradas y una viga más gruesa y rígida.
El patrón de encordado abierto de 16×19 recompensa los golpes verticales con fácil acceso al efecto liftado. Como podemos ver, esta raqueta es perfecta para el juego de Rafa Y él la ha ajustado para adaptarla a sus preferencias a lo largo de su carrera.
Si un jugador recreativo quisiera replicar la raqueta de Nadal, simplemente agregar 8 g de plomo repartidos uniformemente debajo del parachoques lo acercaría bastante, según la iteración de APD o Pure Aero que use y qué tan cerca esté de las especificaciones objetivo de fábrica.
Parece que Rafa no agrega peso al mango para contrapesar según estas especificaciones.
Experimentos
Rafa no es ajeno a experimentar con su equipo. Cada vez que se modifica su raqueta, el mundo del tenis parece saberlo. Ha agregado peso debajo del parachoques de su raqueta varias veces, buscando más profundidad y potencia en varios golpes como la volea y el servicio.
También usó Luxilon Big Banger Original durante la primera parte de la temporada 2016, pero finalmente volvió a RPM Blast. También probó las RPM de calibre 16 en partes de temporadas recientes, pero por lo general parece aterrizar en las 15L.
Conclusión
Como podemos ver, Rafa ha elegido y modificado su raqueta para adaptarla a su juego que tantos conocen y aman. No tiene miedo de adaptarse a medida que avanza su carrera, pero generalmente vuelve a lo que sabe, algo de lo que muchos de nosotros podríamos aprender.
Él solo inspiró a una generación de jugadores que usan Pure Eros y AeroPro Drives, impulsando a Yellow Babolat a uno de los primeros lugares en ventas de raquetas a nivel mundial. Gracias a Rafa, la Pure Aero siempre será el sueño de un grinder de línea de base topspin.
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